Antecedentes: Ha habido relativamente poca investigación sobre el papel de la web de soporte para el auto-cuidado en el manejo de los síntomas leves, graves, en contraste con la riqueza de las recientes investigaciones sobre las intervenciones de Internet para apoyar la autogestión de las condiciones a largo plazo.

Objetivo: Este estudio fue diseñado como una evaluación del uso y los efectos de la pagina Web "Doctor de Internet" que proporciona asesoramiento personalizado en la autogestión de los menores síntomas respiratorios (por ejemplo, tos, dolor de garganta, fiebre, secreción nasal), en preparación para un Ensayo definitivo de la efectividad clínica. El primer objetivo fue evaluar los efectos del uso de las páginas web de Internet en la habilitación de médico paciente y el uso de los servicios de salud, para comprobar si la medida, basada en la teoría asesoramiento prestado por el “doctor de Internet” fue superior a la prestación de una página web estática de información para pacientes existente (la condición de control). El segundo objetivo era obtener una comprensión de los procesos que podrían mediar algún cambio en las intenciones de consultar al médico, al comparar los cambios en las creencias y percepciones relevantes de enfermedad en los grupos de intervención y control, y mediante el análisis de la utilización de las páginas web “doctor de internet” y predictores de intención de cambio.

Métodos: Los participantes (N = 714) completaron medidas de línea de base de las creencias acerca de sus síntomas y en línea de auto-cuidado, y fueron asignados al azar, de forma automática al médico de Internet o grupo control. Estas medidas se completaron de nuevo por 332 participantes después de 48 horas. Cuatro semanas después, 214 participantes completaron medidas de uso de los servicios de habilitación y la salud.

Resultados: El Doctor de Internet dio lugar a mayores niveles de satisfacción que la información del grupo control (media de 6,58 y 5,86, respectivamente, p = 0,002) y dio lugar a niveles más altos de utilización un mes más tarde (mediana de 3 y 2, respectivamente, p = .03 ). La comprensión de la enfermedad mejoraron en las 48 horas después del uso de las páginas web de Doctor de internet, mientras que no mejoró en el grupo control (cambio medio desde el basal 0,21 y -0,06, respectivamente, p = .05). Descendio la intención de consultar al médico entre el inicio y el seguimiento fue predicha por la edad (beta = 0,10, p = 0,003), en la creencia antes de acceder a la página web que la consulta era necesaria para la recuperación (beta = 0,19, p <.001 ), la poca comprensión de la enfermedad (beta = 0,11, p = 0,004), las reacciones emocionales a la enfermedad (beta = 0,15, p <.001), y el uso de la sección de diagnóstico de la web site del Doctor de Internet (beta = 0,09 , p = .007).

Conclusiones: Nuestros resultados proporcionan evidencia inicial de que los consejos basados en sistema web podrían ayudar a los pacientes auto-controlar los síntomas menores en mayor medida. Estos resultados constituyen una sólida base y el fundamento para la investigación futura. En particular, nuestro estudio proporciona la evidencia necesaria para justificar la realización de ensayos mucho más grandes en la comparación de muestras de población representativas con consejos basados en sistemas Wwb con la atención habitual, para obtener una evaluación definitiva del impacto en el uso del servicio de auto-gestión y la salud.