La sirena es una criatura acuática usualmente representada con cuerpo de mujer y cola de pez en lugar de piernas. Es vanidosa y le gusta contemplar su propia imagen en el agua, por eso generalmente aparece en la iconografía con un peine y un espejo.

Según Biederman, los seres acuáticos sobrenaturales simbolizan lo animado del húmedo elemento relacionado con la mitad “yin”, es decir, el lado femenino  del cosmos. Las sirenas actúan de manera seductora atrayendo a los hombres con su bello canto, procurando la perdición de quienes las admiran.  Algunas leyendas y cuentos hablan de su deseo de casarse con un hombre de la tierra para  poder obtener un alma de la cual carecen por ser seres elementales. Una unión así no podía tener una existencia duradera.

Las historias con sirenas como protagonistas son variadas y pertenecen a distintas culturas. En el folklore británico son un presagio de la mala suerte, pero en ocasiones también podían salvar vidas o curar enfermedades.

Sus representaciones iconográficas son variadas: ninfas, o­ndinas, melusinas.

Bibliografía:

Biedermann, Hans. Diccionario de símbolos. Barcelona: Paidós; 1989.

En la Web:

British Library. Images collection

http://imagesonline.bl.uk/?service=set&action=show_content_page&language=en&set=24

[Consulta: 28/04/11]

The Medieval bestiary

http://bestiary.ca/beasts/beast283.htm

[Consulta: 28/04/11]

Wikipedia. Bestiario

http://es.wikipedia.org/wiki/Bestiario

[Consulta: 31/12/2010]

Wikipedia. Sirena

http://es.wikipedia.org/wiki/Sirena

[Consulta: 28/04/2011]